「ママ、歯がグラグラする！」
4歳の我が子がそう訴えてきても、その生え替わりが適切な時期なのかどうかが分からない…保護者の方も多いでしょう。
乳歯が抜けるのは6歳頃からと聞いていたのに、なぜこんなに早く？と少し心配になる場合も…この様な子育て中のお悩みをお持ちの方へ、
子供の歯の生え変わりと、注意すべきサインについてお伝えします。
生え変わりの正常なパターン
乳歯は全部で20本あり、通常6歳前後から永久歯への生え変わりが始まります。
最初に生え変わるのは、多くの場合下の前歯です。
その後、上の前歯、奥歯、犬歯の順に進み、12〜13歳頃までに永久歯が揃います。
生え変わりには個人差があり、早い子では5歳から、遅い子では7歳過ぎから始まることもあります。
しかし、4歳で歯がグラグラする場合は、通常の生え変わりとは異なる原因が考えられます。
乳歯の下では永久歯が育ち、準備が整うと乳歯の根を少しずつ溶かしていきます。
根が短くなることで歯がグラグラし、最終的に自然に抜け落ちます。
基本的に、乳歯が段々短くなっても痛みを伴いませんが、歯のグラグラが進むと乳歯周囲の歯肉にぶら下がる様な状態になってくるので、この様な状態になると、歯磨きの時や食事の時に乳歯に力が掛かり、歯が動くと子供は痛がります。これは、虫歯の様に歯に痛みがある訳ではありません。
後継永久歯は、それぞれの乳歯が作った道筋に沿って、正しい位置に生えてきます。
つまり、乳歯は永久歯のガイド役という重要な使命を持っているのです。
早期脱落が招く将来への影響
4歳での歯の動揺は、外傷や虫歯による可能性も考えられます。
転んで歯をぶつけた、何かに衝突したといった出来事はなかったでしょうか。
外傷により歯の根や周囲の組織がダメージを受けると、歯がグラグラすることがあります。
また、進行した虫歯も歯を支える組織を破壊し、歯が動揺する原因となります。
こうした理由で乳歯を早期に失うと、深刻な問題が生じます。
最も大きな影響は、永久歯の歯並びへの悪影響です。
乳歯が抜けた空間に、隣の歯が倒れ込んできます。
数年後に永久歯が生えようとしたとき、すでにスペースが失われているのです。
その結果、永久歯は本来の位置に生えられず、ずれた場所や重なって生えてきます。
最近は、外傷や虫歯はなく、お口の骨格の成長が足りずに永久歯が適切な場所から出てこられず、曲がった位置から生えてくる事で、乳歯の抜ける順番が順番通りでは無い事も見られます。
この様な場合には、将来的に矯正治療が必要になる可能性が高まるため,要注意です。
さらに、乳歯を早期に失うことで、噛む機能は低下します。
しっかり噛めないと、顎の発育が不十分になることもあります。
顎が小さいまま成長すると、永久歯が並ぶスペースがさらに不足し、歯並びの問題が悪化します。
発音にも影響が出ることがあり、言葉の発達の妨げになる可能性もあります。
早期対応で守れる未来
4歳で歯がグラグラしている場合、まず歯科医院で原因を特定することが重要です。
外傷の場合、歯の根や周囲の骨にダメージがないか、レントゲンで確認します。
一時的な動揺であれば、安静にすることで回復することもあります。
隣の歯に固定して、安定を図る処置を行うこともあります。
虫歯が原因の場合、可能な限り歯を保存する治療を試みます。
虫歯菌に侵された部分を取り除き、詰め物で修復する事もあります。
神経まで虫歯が達している場合でも、適切な根の治療で歯を残せることがあります。
やむを得ず抜歯が必要になった場合は、スペースを維持する装置の使用を検討します。
保隙装置と呼ばれるこの装置は、永久歯が生えるまで隣の歯が倒れ込むのを防ぎます。
この処置により、状況によっては将来の歯並びへの悪影響を最小限に抑えられます。
ただし、定期的な調整が必要で、成長に合わせた管理が求められます。
日常で守る子供の歯
虫歯予防には、毎食後の歯磨きが基本です。
4歳児では自分で完璧に磨くことは難しいため、保護者による仕上げ磨きが必須です。
特に歯と歯の間と奥歯の噛む面の溝の部分は、虫歯ができやすい場所です。
毎日歯ブラシの後に、フロスを使って、歯と歯の間の汚れも除去しましょう。
甘い飲み物やお菓子を長い時間を通してダラダラ与えることは避けます。
おやつは時間を決め、食べた後は歯を磨く習慣をつけましょう。
もし、外出先で歯磨きができない場合には、100%のキシリトールタブレットを食後に舐める事も、毎日継続的に行う事で予防効果が期待できます。
定期的な歯科検診で、虫歯の早期発見と予防処置を受けることも大切です。
フッ素塗布やシーラントといった予防処置で、虫歯のリスクを大幅に減らせます。
子供の未来を守る選択
乳歯は「単にいずれ抜ける歯」だから気にしない…ではなく、
永久歯を正しい位置に導き、顎の成長を支え、健全な発達を促す重要な役割があります。
4歳で歯がグラグラしているのは、何らかの問題のサインです。
早めに歯科医院を受診し、原因を特定して適切な対処をすることが、お子さんの将来の歯並びと健康を守ります。
早期の適切な対応が、お子さんの一生の笑顔を支えます。
気になることがあれば、迷わず検診を受けましょう。