メタルフリー治療の種類
近年、歯科治療において「メタルフリー」という言葉をよく耳にするようになりました。メタルフリーとは、その名の通り金属を使用しない歯科治療のことを指します。従来の歯科治療では、銀歯や金属を含む詰め物・被せ物が一般的でしたが、技術の進歩により、治した歯が人工的に見える金属色の歯より、より自然で健康的な見た目の被せ物の治療ニーズが増えています。種類はセラミック素材が代表的ですが、セラミックでは強度が足りない様な場合には、ジルコニアというより硬い素材も多く使用される様になっています。その他、セラミックと樹脂がミックスした素材なども出てきています。こちらの素材は強度的には少し弱い素材です。これらの素材は、その歯の状態などによりあった素材に使い分けられています。
セラミック素材の特徴
メタルフリー治療で主に使用されるのが、セラミック素材です。セラミックはポーセレンとも言われ、陶器のお皿のような材質で、生体親和性が高く、透明感も高く、自然な見た目の歯を再現できる優れた材料です。また、熱伝導率が低いため、温かい飲み物や冷たい飲み物を口にしてもシミにくい材料とされています。
金属アレルギー対策
金属アレルギーに悩む方にとって、メタルフリー治療は理想的な選択肢となります。金属アレルギーは、金属製被せ物を口腔内に着けてすぐに発症する場合もあれば、数年経過してから、口腔外の手先や足先の皮膚に症状が現れる場合もあり、このような症状が発症しても、原因が特定しにくいです。また、年々増加傾向にあり、従来の金属製の詰め物や被せ物による身体の不調を経験する方も少なくありません。特に、２種類以上の異なる金属の被せ物や装置を口腔内に装着なさっている方は、唾液を通して金属がイオン化する「ガルバニー電流」を発生する為、アレルギーに対する注意が必要です。セラミックを使用することで、これらの問題を回避することができます。
審美性と見た目の改善
メタルフリー治療の最大の特徴は、その優れた審美性にあります。セラミックは天然の歯に近い光の透過性を持ち、色調も自然に調整することができます。金属色の被せ物や入れ歯のバネなどが見えるのが気になって、笑顔に自信が持てない方や、人前で話すことの多い方にとって、見た目の改善は大きなメリットとなります。
治療費用と保険適用
メタルフリー治療は自由診療となるため、保険適用外となることが一般的です。セラミックスは金属や天然歯より硬い材料なので、セラミックスの被せ物を作製する際には歯の形態がしっかり機能的な形態をしていないと、被せ物を装着した後に割れたり、痛みが出たりと歯のトラブルにつながる可能性があります。しっかりと噛み合わせのあった被せ物を作るには、精密な歯の型取りや精密な作製工程を取り、お口の中の噛み合わせの再現性の高い作製方法を取る必要があります。そのように精密に作成された被せ物であれば、長期的な耐久性や審美性、機能性や健康面でのメリットがある為、充分な価値のある投資といえるでしょう。初期費用は従来の治療より高くなりますが、その品質と満足度は費用対効果の高い治療となります。